Сейчас появляются новые технологии точного молочного скотоводства, которые позволяют «слышать» жалобы коров задолго до падения производительности или появления болезни. Но от чего их лечить? Ведь, невозможно узнать, какое лечение подходит, пока не появится определенный набор клинических симптомов. Хотя, наверняка, всегда найдутся животные, нуждающиеся в лечении клинического заболевания, нужно переходить от такого вида лечения к профилактике заболеваний. В стратегии профилактического лечения сигнальные коровы выступают в роли "часовых канареек", предупреждающих систему управления о приближении проблемы и, возможно, также и для других коров в стаде.

По результатам исследований, наиболее точным, не специфическим признаком проблемы является падение удоя молока. Кроме того, к неспецифическим признакам, которые теперь можно определять с помощью прецизионных датчиков, также относятся:

Кредитные организации и производители молочной продукции часто задают вопросы о том является ли хорошим капиталовложением установка молочных роботов. На этот вопрос трудно ответить. Обычно хочется задать встречный вопрос: "в сравнении с чем"? В случае молочной фермы на 120 коров, суммарная стоимость автоматизированной доильной системы была аналогична стоимости нового современного доильного зала из расчета на центнер молока. Конечно, эта стоимость была примерно в два раза больше стоимости более дешевого модернизированного доильного зала из расчета на центнер молока.

Производители не устанавливают роботов, потому что это самое дешевое решение для сбора молока. результаты почти всех опросов производителей молочной продукции показывают, что главными причинами установки роботов являются улучшение условий труда и уменьшение рабочей силы или желание доить большее число коров силами одной семьи. Это аналогично большинству принимаемых нами решений. Фермеры выбирают тракторы с кабинами для улучшения условий труда. Большинство из нас не живут в самом дешевом доме или не ездят на самой дешевой машине, потому что хотят жить в лучших условиях.

Рост числа автоматизированных и точных устройств в отрасли молочного животноводства поражает. Кажется, что каждый день на рынке или в разработке появляется новые устройства. У посетителей Международной выставки молочного скотоводства, была возможность познакомиться с разнообразными решениями, представленными на рынке , включающими, среди прочего, автоматизированную систему подготовки коровы (к доению), четыре марки роботизированных доильных систем, различные автоматизированные кормушки для телят (в том числе решение для индивидуального кормления до 32 телят до их перевода на групповое кормление), доильный стакан, который автоматически погружает каждый сосок в дезинфицирующий раствор перед отбором молока (каждый сосок дезинфицируется надлежащим образом, что помогает снижать количество соматических клеток (SCC) в молоке и случаев мастита), автоматический смеситель кормов (TMR), с помощью которого осуществляется доставка корма в коровнике с беспривязным содержанием, автоматизированные щетки для коров, автоматические устройства подачи корма и скребки для проходов, автоматические климатические решения, различные решения для повышения уровня комфорта коров в коровнике и стойле, автоматические (системы) анализа корма и фуража, разнообразные индивидуальные регистраторы активности, пережевывания жвачки, температуры и кормового поведения и много других решений, которые не вошли в этот довольно длинный список.

В последние годы вырос интерес к технологиям, которые автоматически следят за поведением и физиологией коров. Проводятся исследования с использованием датчиков, фиксирующих время жевания жвачки, температуру в рубце (отдел желудка) и время отдыха. Также, исследуется связь времени кормления, отдыха и пережевывания жвачки во время второго периода сухостоя с временными расстройствами здоровья у коров в начале периода лактации.

С точки зрения благополучия и здоровья животных и учитывая тот факт, что сегодня коровы обычно содержатся группами, а не раздельно, использование датчиков во время этого периода может быть полезным инструментом для выявления коров с возможными временными расстройствами здоровья, а также для оценки общего содержания на данной молочной ферме в данный период. Коровы, которые более восприимчивы к стрессам в своем окружении будут стражами ('канарейка в шахте'), оповещающими о необходимости улучшения условий содержания, ухода, питания, управления кормлением, группировки и т.д.

Обычно, до отъема телят содержат в отдельных загонах или клетках. Однако растет интерес к автоматизированным кормушкам, используемым для группового кормления телят. Системы автоматизированного кормления телят позволяют телятам взаимодействовать друг с другом в группе и пить молоко много раз в день и при этом сокращают трудовые затраты.

Индивидуальное содержание телят может обеспечивать надлежащие условия для содержания животных, например, снижать распространение инфекционных заболеваний в результате ограниченного физического взаимодействия телят. Кроме того, за индивидуально размещаемыми телятами легче наблюдать, что может обеспечивать возможность лучшего лечения болезни. При индивидуальном размещении между телятами также меньше борьбы за еду. Однако, индивидуальное размещение также имеет потенциальные недостатки в отношении благополучия животных. Наиболее очевидными недостатками являются отсутствие социального контакта между телятами и ограничение движения выделенным ограниченным пространством. Кроме того, индивидуально размещаемых телят обычно кормят всего лишь два раза в день.

Неблагоприятные погодные условия могут вызывать расход денег и увеличивать производственные затраты на 20% или больше. Будь то откормочные площадки или места для зимовки, надлежащая конструкция загонов для скота очень важна для содержания животных в сухих и комфортных условиях при неблагоприятных погодных условиях. Как правило, грязь является одним из самых дорогостоящих последствий погоды. Чем больше вы будете сосредотачивать животных в сырую погоду, тем медленнее будут высыхать поверхности загона, вызывая повышение расходов энергии на содержание. Летом слишком большое количество грязи на животных будет ограничивать их способность рассеивать теплоту. Мокрые грязные площадки, внутри или снаружи загонов, могут быть потенциальными местами размножения мух, которые могут усугублять проблемы теплового стресса. В зимнее время, содержание в загонах мокрых и грязных, а не сухих и чистых животных может приводить к увеличению расходов на их содержание более чем на 50% и снижать уровень комфорта и продуктивность.

Неблагоприятные погодные условия могут повышать производственные затраты на 20% или больше. Будь то откормочные площадки или места для зимовки, надлежащая конструкция загонов для скота очень важна для содержания животных в сухих, здоровых и комфортных условиях при неблагоприятных погодных условиях. Как правило, грязь является одним из самых дорогостоящих последствий погоды. Чем больше вы будете сосредотачивать животных в сырую погоду, тем медленнее будут высыхать поверхности загона, вызывая повышение расходов энергии на содержание. Летом слишком большое количество грязи на животных будет ограничивать их способность рассеивать теплоту. Мокрые грязные площадки, внутри или снаружи загонов, могут быть потенциальными местами размножения мух, которые могут усугублять проблемы теплового стресса. В зимнее время, содержание в загонах мокрых и грязных, а не сухих и чистых животных может приводить к увеличению расходов на их содержание более чем на 50% и снижать уровень комфорта и продуктивность.

Засуха и рост кормовых затрат в сочетании с неизменными ценами на молоко приводят к все большему сокращению разницы между расходами и доходами, снижая прибыльность молочного хозяйства. Для того чтобы пережить тяжелые экономические времена, требуется тщательное рассмотрение производственных затрат при одновременной оптимизации продуктивности и здоровья животных. Дозированным называется кормление, при котором животным дается точное количество кормов, для того чтобы последовательно поддерживать их здоровье и продуктивность. Несколько лет назад мы рассматривали влияние более дозированного использования белков на кормовые затраты и окружающую среду. После исследования (2007) стоимость кукурузы выросла в 2,3 раза, а соевой муки (SBM) – в 2,9 раз. Не вызывает сомнения, что сейчас как никогда требуется сокращение кормовых затрат с помощью более дозированного кормления. Помимо сокращения кормовых затрат, еще одним побочным преимуществом может быть сокращение ненужных выбросов азота в атмосферу.

Двумя важными экономическими показателями являются рентабельность или безубыточность и себестоимость привеса. Это два важных показателя, которые производители могут использовать перед покупкой животных для откорма. Самым важным показателем является прибыль, но в случае откорма крупного рогатого скота он должен рассчитываться задним числом и, поэтому, мало помогает принятию решений в периоды более высоких кормовых затрат.

Прогнозируемые показатели рентабельности можно использовать для расчета безубыточной продажной стоимости крупного рогатого скота (т.е., с нулевой прибылью и без убытков). Следовательно, любая цена, которая больше безубыточной продажной цены, будет приносить прибыль и любая цена, которая меньше безубыточной продажной цены, буде приносить убытки. При использовании в качестве средства для принятия решений, ваши допущения очень важны для точности прогнозируемого показателя рентабельности. Большинство откормочных площадок располагают статистическими данными или опытом, обеспечивающими необходимые исходные данные. Рентабельность можно рассчитывать как частное суммы ряда показателей (начальная стоимость животного + процент на крупный рогатый скот + кормовые затраты + процент на корм + плата за пользование двором + здоровье + содержание + потери при падеже скота) и конечной массы. Себестоимость привеса рассчитывается аналогичным образом, за исключением того, что в числитель не включается начальная стоимость животного (и, обычно, процент на животное), а в знаменателе вместо конечной массы используется набранная масса.

Проводились большие исследования, дополняющие традиционные рекомендации по выращиванию телок до 60-65% массы взрослого животного во время размножения. Как правило, в исследованиях различных темпов увеличения веса или достижения целевой массы после отъема теленка от матери использовались разные количества корма или разные типы корма, отличающиеся содержанием энергии и/или белка для получения различных темпов роста. Обзор результатов этих исследований, проводившихся в течение последних нескольких десятилетий, наряду с результатами новых исследований, показывает, что, по-видимому, взаимосвязь массы тела, возраста полового созревания и коэффициента беременности телок со временем меняется. Как правило, результаты исследований, опубликованных в конце 80-х годов прошлого столетия, показывали намного большее отрицательное воздействие ограниченного роста теленка после отъема от матери на возраст полового созревания и последующую беременность, в то же время недавние исследования показали меньшее отрицательное воздействие задержки полового созревания на показатели беременности. Причиной этого может быть несколько факторов. Начальные исследования в этой области соответствуют переходу промышленности с отела в возрасте 3 лет на отел в возрасте 2 лет.